Santa Catalina, a Royal Hideaway Hotel - Gran Lujo

“Een zeer servicegericht luxehotel met ouderwetse grandeur, een geweldig ontbijt en zeer indrukwekkende, toegewijde service, maar met een paar problemen. Dit is absoluut een hotel dat stijl en grandeur uitstraalt die doen denken aan de luxe van vroeger, zowel in de gemeenschappelijke ruimtes als in de kamers. Het is niet voor iedereen, maar dat is een kwestie van smaak. De ligging is ergens tussen de kathedraal en de oude stad en het strand Playa de Las Canteras, een flinke wandeling van beide, dus niet ideaal. Mijn eerste kamer was een juniorsuite die inderdaad erg groot was, behoorlijk chic en met een balkon met uitzicht op de hoofdingang. Het balkon was een leuke bonus, maar de geluidsisolatie was een groot probleem en de kamer was voor mij de hele avond en nacht gewoon te lawaaiig door de bar beneden en het komen en gaan bij de ingang. Dat heb ik de volgende dag vermeld in een automatische 'hoe bevalt uw verblijf'-mail die ik van ze kreeg en die ik meestal negeer, en een paar uur later belden ze me en stelden voor om me naar een andere kamer te verhuizen, ook al zat het hotel behoorlijk vol. Ze zetten me in een iets kleinere kamer zonder balkon maar aan de kant van de tuinen achter het hotel, en die was 's nachts heerlijk stil – dus indrukwekkende service van het guest experience-team, maar kies je kamer wel verstandig als je gevoelig bent voor geluid. Ze hebben een grote wellnessruimte waar ik niet ben geweest, maar de gym ernaast is bijna van professioneel niveau, dus een genot. Het zwembad is niet groot en kan waarschijnlijk erg druk worden, maar het weer was grauw en somber tijdens mijn verblijf, dus ik had het voor mezelf om te zwemmen. Er is een gemeentelijk semi-olympisch zwembad vlak naast het hotel (5 minuten lopen) en je kunt tussen 08.00 en 16.00 uur (volgens mij alleen op doordeweekse dagen, maar niet zeker) een zwemkaart per uur kopen voor minder dan 10 euro als zwemmen belangrijk voor je is. Het ontbijt was echt heel goed en overvloedig. Er zijn een paar heel chique restaurants in het hotel; ik dineerde in het minst chique (1890 La Bodeguita) en dat was erg goed. Omdat juli niet het hoogseizoen is in Las Palmas, waren de prijzen redelijk voor het serviceniveau en de kwaliteit van de accommodatie. Al met al is dit een plek die zijn naam waardig is. Er waren wat problemen, maar die werden heel efficiënt en met echte bereidheid om ze op te lossen afgehandeld, en dat is altijd belangrijk.”

“Hotel Santa Catalina is ontegenzeggelijk een historisch architectonisch monument, maar als hotelervaring bleef het ver onder de verwachtingen. Bij aankomst voelde de service kil en nogal pretentieus in plaats van gastvrij. Een belangrijke reden om voor dit hotel te kiezen was het prominent geadverteerde dakzwembad met uitzicht, maar na het inchecken bleek dat alleen gasten in suites daar toegang toe hebben. De spa is op dezelfde manier beperkt, tenzij je € 15 per persoon betaalt voor 90 minuten, wat te gehaast aanvoelde om echt tot rust te komen en te ontspannen. Deze beperkingen worden bij het boeken niet duidelijk gecommuniceerd en geven je het gevoel dat je misleid bent. Verschillende lounges en gemeenschappelijke ruimtes waren ook vaak gereserveerd voor zakelijke evenementen en seminars, wat de ontspannen hotelsfeer nog verder aantastte. Als gast voelde het vaak alsof je op de tweede plaats kwam na de zakelijke groepen en bijeenkomsten die door het hotel trokken, zelfs op persoonlijkere momenten zoals wanneer je in een badjas door de gangen naar het zwembad liep. Het entertainment op de kamer is erg gedateerd, met een tv die niet smart is en alleen basale lokale en satellietzenders biedt. Voor roomservice wordt € 5 bezorgtoeslag gerekend, terwijl je in het hotel zelf vooral terechtkunt voor exclusieve fine dining en er weinig informele alternatieven zijn. Het is ook goed om te weten dat Las Palmas een merkbaar minder gunstig microklimaat heeft dan het zuiden en westen van Gran Canaria. Tijdens ons verblijf was het voortdurend bewolkt, winderig en koel, waardoor we nog minder konden genieten van de toch al beperkte voorzieningen van het hotel. Wie op zoek is naar betrouwbaar zon- en strandweer, kan beter kiezen voor het zuiden of westen van het eiland. De sfeer en de gasten neigen ook duidelijk naar een ouder publiek.”

“Mijn moeder en ik verbleven in het Royal Hideaway Santa Catalina om haar 50e verjaardag te vieren, en het was echt een onvergetelijke stedentrip. Vanaf het moment dat we aankwamen, waren we overdonderd door de schitterende architectuur en tijdloze elegantie van het hotel. Het hotel is werkelijk prachtig, met luxe faciliteiten, schitterende zwembaden en een fantastische spa – we hebben er een heel ontspannende massage gehad. De tuinen en het terrein zijn gewoonweg adembenemend – zo mooi onderhouden dat erdoorheen slenteren een activiteit op zich werd. Elke hoek voelde vredig en schilderachtig aan, waardoor het een genot was om rond te kijken en de sfeer op te snuiven. De ligging was ook perfect – dichtbij genoeg om alles te ontdekken wat Las Palmas te bieden heeft, waaronder het strand van Las Canteras, de charmante straatjes van de oude wijk Vegueta en zoveel heerlijke restaurants, en toch voelde het als een rustige oase om naar terug te keren. Een van de hoogtepunten van onze reis was het diner in het restaurant met Michelinster van het hotel. Het was van begin tot eind een ongelooflijke culinaire ervaring en maakte het feest nog onvergetelijker. Wat ons verblijf echter echt uitzonderlijk maakte, was de voortreffelijke service. Elke medewerker was hartelijk, gastvrij en professioneel, maar we willen vooral Julia enorm bedanken – (en een lieve dame die volgens mij Sonia heette.) Julia deed er alles aan om ons verblijf perfect te maken en hielp me meerdere verrassingen te organiseren voor de 50e verjaardag van mijn moeder, waardoor de gelegenheid nog specialer werd dan ik me had kunnen voorstellen. Haar vriendelijkheid, oog voor detail en oprechte zorg maakten zo'n verschil, en ze strekt het hotel echt tot eer. Dank je wel, Julia, voor herinneringen die we nog lang zullen koesteren! We hadden geen betere plek kunnen kiezen om zo'n bijzondere mijlpaal te vieren. Royal Hideaway Santa Catalina overtrof al onze verwachtingen, en we zouden het zonder aarzelen aanraden aan iedereen die op zoek is naar een luxe, onvergetelijk verblijf in Las Palmas. We kunnen niet wachten om terug te komen.”